Sejarah dan Peran KATUSA dalam Militer Korea Selatan

KATUSA, singkatan dari Korean Augmentation to the United States Army, adalah unit militer yang memiliki sejarah panjang. Dimulai pada tahun 1950 setelah dimulainya Perang Korea, KATUSA bertujuan untuk mendukung pasukan Amerika Serikat selama konflik tersebut. Setelah gencatan senjata tahun 1953, peran KATUSA terus berkembang, menjadi bagian penting dari kerja sama antara Angkatan Darat AS dan Angkatan Darat Korea Selatan.

Anggota KATUSA berperan sebagai pendukung bagi pasukan AS serta penerjemah antara warga Amerika dan masyarakat Korea. Namun, di luar tugas militer, banyak prajurit KATUSA dan Angkatan Darat AS mengakui bahwa pengalaman mereka di sini sangat berharga. Pertukaran budaya dan kesempatan belajar menjadi alasan utama mereka merasa terinspirasi untuk bergabung.

Persyaratan dan Proses Penerimaan yang Ketat

Proses masuk ke KATUSA tidaklah mudah. Salah satu persyaratan utama adalah kemampuan berbahasa Inggris yang tinggi. Calon anggota harus lulus salah satu dari delapan tes bahasa Inggris standar. Dua tes yang paling umum adalah TOEFL dan TOEIC. Untuk TOEFL, skor kelulusan minimal adalah 83, sedangkan untuk TOEIC adalah 780.

Namun, meskipun calon memenuhi syarat, penerimaan tidak selalu pasti. KATUSA menggunakan sistem undian untuk memilih relawan yang memenuhi kriteria. Menurut laporan The Korea Times, dari 16.760 pelamar pada tahun 2020, hanya 1.600 yang diterima. Tingkat penerimaan ini diperkirakan akan semakin menurun di masa depan karena penarikan pasukan AS dari Korea Selatan.

Keistimewaan Posisi di KATUSA

Meski proses seleksi sangat kompetitif, posisi di KATUSA tetap menjadi impian bagi banyak warga Korea yang akan menjalani wajib militer. Alasannya adalah perlakuan yang lebih baik dibandingkan posisi militer lainnya. Para prajurit KATUSA dapat masuk dan keluar kerja setiap hari, membuat posisi ini sangat diminati.

Selebriti yang Bergabung dengan KATUSA

Dari banyak selebriti yang telah atau akan menjalani wajib militer, hanya empat orang yang berhasil lolos ke KATUSA. Berikut adalah daftar mereka:

  • Young K (Day6)

    Young K adalah idola pertama yang diterima di KATUSA berkat kemampuan berbahasa Inggrisnya yang luar biasa. Ia mencapai skor TOEFL 116 dan TOEIC 970. Skor tertinggi untuk TOEFL adalah 120, sedangkan untuk TOEIC adalah 990. Young K menyelesaikan wajib militernya pada April 2023.

  • Kim Byeongkwan (A.C.E)

    Byeongkwan menjadi selebriti kedua yang masuk ke KATUSA setelah mendaftar pada April 2022. Dalam siaran live-nya, ia mengatakan bahwa inspirasi untuk mendaftar berasal dari Young K dan tips yang diberikan olehnya. Byeongkwan menyelesaikan wajib militernya pada Oktober 2023.

  • Na Young Suk

    Produser acara populer ini juga pernah bertugas di KATUSA saat menjalani wajib militernya. Meskipun tidak banyak yang mengetahuinya, pengalamannya di sini menjadi bagian penting dalam kariernya.

  • Yeo Jin Goo

    Pada 3 November, agensi Yeo Jin Goo mengumumkan bahwa aktor ini telah terpilih untuk bertugas di KATUSA. “Aktor Yeo Jin Goo telah terpilih untuk bertugas di KATUSA (Augmentasi Korea untuk Angkatan Darat Amerika Serikat) dan akan memulai wajib militernya pada hari Senin, 15 Desember, selama kurang lebih satu tahun enam bulan,” kata agensi.